秦柏與趙陌等人在書房大約待了大半個時辰，方才回到宴席上來。

牛氏小聲抱怨秦柏：“大家都在等著你們呢，一去就半日，難不成是說春播說上癮了，拉著小輩們又啰嗦起了學問上的事？今兒講的是哪本農書？”

秦柏淡淡一笑：“不過是隨口閑聊幾句，一時高興了，就忘了時間。夫人就別抱怨了，今日有含真特地跟廚房的人想出來的新菜色，新點心，說是專門為你做的，你多嘗一嘗。”

牛氏哂道：“這不是為我們倆想的麽？大家一塊兒吃，別拿孫女兒的東西獻我殷勤。”老太太表示絕不會上他的當。

秦柏一笑置之。

秦含真新想出來的菜色也不多，其中有一樣五谷雜糧水晶糕，算是最用心的一種。這原是她在現代時常吃的點心，在古代想要覆制出來，可沒那麽容易。這還是費了心思，從南邊弄了荸薺回來磨粉，又收集了玉米、紅豆、小麥、紅米、紫米等雜糧。若不是永嘉侯府如今還有些家底和人脈，趙陌那邊還有商隊往全國各地去，真未必能把材料收集得這麽齊全。不過如此大費周張，做出來的效果卻非常令人滿意。五谷雜糧水晶糕味道清甜，營養豐富，對老人孩子都是挺好的食物，又不覺得膩人。秦柏與牛氏一嘗，就喜歡上了。長房眾人也是誇獎不斷。

姚氏還向秦含真討了方子，打算讓承恩侯府的廚房自己做。秦含真給了，反正自家也沒打算開茶樓點心鋪，以姚氏的家教，也不會把三房的秘方隨處亂傳。但姚氏拿到方子後，發現材料還挺瑣碎的，明明不值什麽錢，但收集起來卻有些費事，那什麽紫米、玉米，既不常見，也不是他們這等人家慣吃的食物，猶豫了一下，還是決定自己收著方子，什麽時候長輩們想了，再叫廚房做吧，平日還是少吃些為妙。

其他菜色也是大受歡迎。這場小生日會，可以說是人人都盡興了。因為不打算大辦，所以他們只打算在午飯時請客，晚飯是不算的。長房眾人吃過飯，聊了一會兒天，老一輩們精神不濟，就回承恩侯府去了，小輩們轉移到了秦含真的院子裏繼續玩耍。盧普與秦幼珍事先約好了要去一位前者的同年家裏拜訪，帶著兒女一塊兒走了。秦含真本來有點小困，但為了應付堂兄弟姐妹們，還是硬撐著精神熬了過來。直到秦錦容小姑奶奶過足了棋癮，憑借盧悅娘教的幾個套路，小贏了秦錦華與秦錦春各一盤棋，方才心滿意足地告辭。

她一走，秦含真、秦錦華與秦錦春都不約而同地松了口氣。發現大家竟然如此有默契，三人都笑了。

秦錦華小聲說：“阿彌陀佛，今兒五妹妹難得地乖巧，竟然沒跟我們吵鬧，連在三嬸面前，她也是老老實實的，真真難得！”

秦錦春好奇地問：“我有一個多月沒過來了，也不知道發生了什麽事。五妹妹這是轉性了？我都以為自己在做夢呢！”

秦含真笑著說：“多虧了盧表姐，這些日子以來一直在陪她胡鬧，還教了她許多人情道理。五妹妹素來喜歡盧表姐，盧表姐的話，她也能聽得進去，竟然真的學好了。”她忍不住感嘆，“早知道五妹妹是吃軟不吃硬的人，三伯娘要是平日裏待她和軟些，興許她們母女也不會鬧得這麽僵。”

秦錦華笑道：“三嬸的脾氣就是那樣，也不愛跟人計較什麽。五妹妹事事都要計較，她看著就覺得不喜歡，自然要出言指正。五妹妹最聽不得別人教訓的話了，便跟三嬸鬧起來。她們母女倆本性如此，誰都不想改，也不願意改。想讓三嬸待五妹妹和軟些，那還不如指望盧表姐就此將五妹妹教好了呢。”

秦含真搖頭道：“盧表姐在京城也待不了多久，等盧姑父的新官職下來，他們一家就該走了。難道還能把盧表姐留下來繼續照看五妹妹？沒有這個道理。況且盧表姐只是表姐罷了，還是隔了房的。真想要五妹妹從此改變過去的暴脾氣，還是要指望她的親生父母。”

秦錦華抿了抿唇，微笑不語。秦錦春見狀，就扯開了話題：“盧姑父的新官職還未下來麽？臘月裏我就聽說二叔三叔在幫他打點了，三叔祖也幫著打聽過。”

秦錦華點頭：“是有這麽回事。不過那時不是要過年了麽？吏部本來就事多，臨到封衙時，越發忙碌了。本來盧姑父若是原級調職，很容易就能輪到實缺，但他又想爭取往上升一升，不一定要留京。從三品的外官官職可不多，總得費些功夫去尋摸。”

秦錦春道：“我在家裏，也曾聽父親與母親提起這事兒呢。倘若盧姑父真的能升上三品，那我們家就真真算是有了個高官姻親了。父親也十分期盼盧姑父能心想事成呢。”

秦幼珍如今跟同父異母的親兄弟秦伯覆關系不錯，連帶的秦伯覆對盧普也生出了親近之心。雖然承恩侯府與永嘉侯府都是秦伯覆的親叔伯家，但也許是因為多年的敵對心態，秦伯覆就算被刻意拉攏安撫過了，也始終覺得三家人之間隔了些什麽。想比之下，秦幼珍雖然是自幼由長房撫養長大的，好歹也是與他同父的親姐妹，言行間也儼然處處為他著想，他自然跟秦幼珍更親近些。若不是秦幼珍一家住在承恩侯府，更有利於盧普候官，他都想把妹妹妹夫請到家裏來住了。

無論盧普是升了從三品的外官，還是留京做正四品的京官，都已經成為了秦伯覆心目中未來的助力。吏部方面，命他冠帶閑住的文書年後已經下來了，他如今真真成了個閑人，空有品階，卻沒有實職，別人也難高看他一眼，在京城的權貴圈子裏，更是數不上號。將來何去何從，他還一片茫然呢。有了長房與三房的助力，他還覺得不夠，再多一位實權妹夫，他才覺得安心了些。倘若有朝一日，盧妹夫能再升兩級，做了從二品的巡撫，那就是封疆大吏了，帶揳他做個知府什麽的，想必也容易得很吧？以盧妹夫如今的年紀與資歷，若能做到從三品，又有兩家國舅府相助，從二品的巡撫只是時間問題而已。秦伯覆看著這個妹夫，就象看到了金山。盧普的仕途前程，他恐怕都看得比盧普本人更重些。

對於秦伯覆這種心態，長房與三房私下都曾有過議論，說的話自然不會很好聽。秦含真與秦錦華很有默契地沒說什麽，只是默默低頭喝茶。

秦含真放下茶杯，又問秦錦春：“二伯祖母如何了？”

秦錦春嘆了口氣：“祖母的傷勢略好些了，只是仍舊不敢輕易挪動，也不敢下地，每日都要喝苦藥，除了燕窩粥與參湯，什麽都吃不下。家裏花銷越發大了，薛家那邊又遲遲沒有動靜……母親私下跟我提過，說手頭有些緊，跟父親說，父親也不在意，只讓她往公賬上扣錢。可是……公賬上好些產業都是薛家人幫著打理的，新年以來，就沒往我們家裏送過一分銀子了。母親又不敢跟父親說實話，怕他對薛家更為惱恨，往後連母親與娘家親人聯絡，都不許了。”

秦錦華詫異：“既然是你們二房名下的產業，難不成薛家還能私吞了麽？！”

秦錦春嘆氣道：“說是我們家的產業，其實我自己也說不清。好些都是薛家掛在我們家名下的，就圖父親有官職在身，可以替他們減些稅賦，又能多個依靠。如今父親的官職沒了，又跟薛家二房鬧翻，還不知道那邊是什麽章程呢。先前他們借口新年，沒給我們家裏送銀子，母親也不好說什麽。只盼著外祖父外祖母能早點兒到京城來，趕緊把薛家二房的糟心事給理清了。否則父親生氣，母親也難做，中間還夾著祖母，累得我母親兩邊不討好，越發難做人。”

她不太想談薛家的事，改而問起了秦錦華：“我姐姐……那邊可有消息？她還老實麽？”

秦錦華正好前幾天才問過這事兒，便回答道：“起初是不大老實的，病了一場，好轉後就想要往外逃，收買了莊子上的小丫頭，叫人給她送信回家。可莊子離得這麽遠，一個小丫頭哪裏有本事走遠路？回頭就把信交給家裏大人了。那家人倒是知機，連夜報給了莊頭，莊頭又報了上來。我母親當時過年事忙，也沒空理會這些事，只讓莊頭把人看緊了就是。再者，就是要讓大夫給大姐姐治傷。除此以外，她做什麽都不必理會。橫豎她也走不動道，再看緊些，別讓她真個收買到什麽幫手，逃出來就行了。不過，畫樓與弄影兩個在她身邊侍候，竟然還叫她鉆了空子，未免有失職之嫌，便都受了罰，各人挨了十板子。大過年的，都養起了傷。大姐姐身邊沒人侍候，也算是忍受了幾日的不便吧。莊子裏的村婦，可沒有家裏的丫頭會侍候人。”

秦錦春沈默了一會兒，才問：“她的腿……傷勢如何了？”

秦錦華說：“大夫看過了，說她本該好好養的，若是沒有亂動，只怕早就好了大半。如今傷上加傷，會不會瘸還要看運氣呢，只能先養著，等把骨頭養好了，才能說其他。大姐姐興許也是被大夫的話給嚇著了，這些日子倒是老實了許多，連床都不敢下了。”

秦錦春嘆息道：“她若真個從此老實了，大家才算省心呢。家裏如今還瞞著祖母實情，也不知道能瞞得幾日。等到祖母傷好了，又知道了真相，那時候才是天塌了。倘若那時大姐能懂事些，我們才算沒有白擔了風險。”

話說間，二房派人來接秦錦春回去了。秦錦春原想要跟秦錦華多聚一聚的，無奈母親催得緊，她只好告辭。不過三女也約定了，有時間要再聚。秦錦春走後，秦錦華也走了。

秦含真送走了姐妹們，立刻就打發豐兒去前頭探聽：“看看肅寧郡王在哪兒呢，問他有空沒有？”

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